Для начала определимся, почему этот грипп – свиной (англ. Swine flu)? Дело в том, что животные болеют аналогичными человеческим болезнями. Хрюшки болеют гриппом испокон веков: Европа, Азия, Северная и Южная Америка – здесь грипп для свиней не редкость (в Африке и Австралии вируса свиного гриппа нет). И все бы ничего – покашляли свинки и выздоровели. Но периодически вирусом свиного гриппа заражались и фермеры, имеющий непосредственное отношение к свиноводству: хотя, как правило, заболевание не передается от животных к людям и наоборот, а если такое и случается, то представляет собой единичные случаи. Однако при постоянном и непосредственном контакте тех и других вирус может мутировать таким образом, что станет заразен для всех и начнет передаваться как в животном сообществе, так и среди людей.

Так и свиной грипп, мутировав, в 2009 году научился передаваться не только от животных к людям, но и напрямую от человека к человеку. Такая мутация имеет две специфические особенности: с одной стороны, неподготовленный человеческий иммунитет не успел выработать защиту и отдельные случаи заболевания свиным гриппом быстро вылились в пандемию; с другой – передаваясь от человека к человеку, любой штамм гриппа, как правило, слабеет. Кроме того, у людей переболевших именно этим гриппом, вырабатывается иммунитет. Вирус свиного гриппа имеет несколько подвидов, из которых наиболее опасны – варианты штамма А (А/H1N1, А/H1N2, А/H3N1, А/H3N2 и А/H2N3). Буква обозначает наиболее быстро распространяющиеся и высокозаразные штаммы вируса гриппа, что означает: свиной грипп исключительно легко передается воздушно-капельным путем. Отчасти это и есть главная проблема, так как смертность от свиного гриппа невелика, однако заразиться им в намного легче, чем традиционным гриппом.

2009 год в буквальном смысле подложил свинью жителям нашей планеты: если раньше эпидемию гриппа не удалось остановить среди свиней, то теперь стало очевидно, что этот же вирус стал причиной пандемии – свиной грипп с огромной скоростью распространился по всему миру, передаваясь от одного человека к другому.

Стоит отметить, что фермеры многих стран требуют переименовать свиной грипп, так как из-за его названия продажа свинины резко упала. Хотя заражение через мясо свиньи исключено (при условии, что была проведена качественная термическая обработка).